Cuatro investigadores norteamericanos especializados en comercio y negociación política describirán este viernes 17 de febrero los caminos posibles para replantear las relaciones económicas internacionales de Bolivia, que en los últimos 20 años se manejaron dentro de los limitados parámetros del “Consenso de Washington”.

La Vicepresidencia, la Cancillería y la Universidad Mayor de San Andrés auspician el  seminario “Integración económica para el cambio/ Primeros pasos hacia una nueva política de relaciones económicas internacionales”, en el que participan Mark Weisbrot, codirector del Center for Economic and Policy Reserach (CEPR) de Washington DC y experto en macroeconomía e integración; Lori M. Wallach, especializada en negociaciones comerciales y activista de Public Citizen Global Trade Watch; Steve Suppan, director del Institute for Agriculture and Trade Policy (IATP), Minneapolis, y perito en temas agrícolas y negociaciones comerciales; y  Jeff Vogt, del Washington Office on Latin America (WOLA), una autoridad en negociaciones comerciales y gestión política en el Congreso de Estados Unidos.

Weisbrot hablará sobre el Consenso de Washington y la situación económica mundial; Wallach se referirá al estado de las negociaciones comerciales en el mundo; Vogt intentará dimensionar las huellas del Tratado de Libre Comercio Andino con Estados Unidos y Suppan comentará sobre los impactos de las negociaciones comerciales en la agricultura y biodiversidad.

En su exposición, Weisbrot revisará si el Consenso de Washington ayuda al país a acercarse a las metas de reducción de pobreza y a cumplir las metas del milenio, y explicará si es correcto pensar que el desarrollo nacional se dará gracias a las exportaciones a Norteamérica. Wallach describirá la intrincada telaraña de acuerdos comerciales que se ha tejido a nivel mundial y ayudará a entender a quién sirven las reglas del libre comercio. Vogt se concentrará en el tema de propiedad intelectual e informará si el TLC Andino avanza o no, por qué se entorpece y, básicamente, si es una negociación propiamente dicha o no. Suppan verá el tema agrícola que traba todas las negociaciones comerciales hasta el momento.

El seminario es el primero de un ciclo en el que participarán expertos de diferentes partes del mundo que detallarán el estado y avance de los acuerdos comerciales y de integración. No es casual que en el primer evento participen sólo expositores norteamericanos, ya que el gobierno pretende redefinir las relaciones con Estados Unidos, que al momento negocia un tratado de libre comercio con tres de los cinco países andinos.

El objetivo del seminario no es generar interrogantes ni hacer críticas solamente, sino plantear alternativas para que un país como Bolivia enfrente negociaciones comerciales de manera exitosa. Con el evento se pretende empezar a cambiar los parámetros del debate sobre las reglas de juego de la inserción de Bolivia a la globalización; fortalecer la capacidad negociadora dentro de los parámetros políticos del nuevo gobierno; y construir una propuesta de trabajo en conjunto con aliados claves en Estados Unidos. La cita es el viernes 17 en el auditorio del Ministerio de Relaciones Exteriores a partir de las 8:30.

Los expositores

Weisbrot obtuvo un Ph.D. en Economía de la Universidad de Michigan y es co-autor, con Dean Baker, del libro Social Security: The Phony Crisis (El seguro social: una crisis falsa) (University of Chicago Press, 2000). Escribe una columna de prensa sobre temas económicos y de política, distribuida a más de 550 periódicos. Sus artículos han aparecido en el Washington Post, Los Angeles Times, Boston Globe, y en la mayoría de los periódicos más importantes de EE.UU. El CEPR fue fundado en 1999 por académicos y profesionales con el propósito de promover el debate democrático sobre los temas económicos y sociales más importantes que afectan el diario vivir de las personas. La junta asesora de economistas de CEPR incluye a dos premios Nobel, Joseph Stiglitz y Robert Solow, y a Richard Freeman, catedrático de Economía de la Universidad de Harvard.

Wallach es abogada de comercio internacional graduada de la Universidad de Harvard, directora de Global Trade Watch, un programa de Public Citizen. Es fundadora y miembro del Consejo Ejecutivo de la Campaña Ciudadana para el Comercio Justo y el Foro Internacional sobre la Globalización. Es autora de ¿Whose Trade Organization?: A Comprehensive Guide to the WTO (2004); Un Mejor Mundo es Posible: Alternativas a la Globalización Neoliberal (2002). Durante la última década, Wallach ayudó a sensibilizar a la opinión pública sobre la globalización y ha sido una figura clave en el creciente debate sobre las implicaciones de los diferentes modelos de globalización en cuanto al empleo, los derechos de los trabajadores, el medio ambiente, la soberanía y seguridad alimentaria. Wallach ha dado testimonio experto sobre el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), el Acuerdo General de Tarifas y Comercio (AGTC) y la Organización Mundial de Comercio (OMC) para más de 30 comités congresales estadounidenses, la Comisión Internacional de Comercio de los EE.UU, y en varios parlamentos y tribunales extranjeros. 

Suppan es director de investigaciones desde 1998 y comenzó a trabajar en el IATP en 1994 como traductor, editor y escritor del boletín institucional. Es PhD en literatura comparada de la Universidad de Minnesota y estudió filosofía en la Universidad de Viena. El IATP trabaja con organizaciones de agricultores en todo el mundo analizando cómo los tratados de libre comercio impactan en la economía doméstica y promueve el fortalecimiento de estas organizaciones de base con educación y apoyo tecnológico.